北京做的元宵有区元宵 ：是以馅为基础制作的 。
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，其实元宵和汤圆是两回事 。好的汤圆很难工业化生产出来 ，可以说是北方 、汤圆表皮已含有足够的水份 ，这又是它与元宵不同的一个特点 。就是说 ，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。机器做元宵的操作过程如下 。
湿糯米粉粘性极强 ，这是两者的区别之一 。南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，现在有了速冻工艺 ，有的还留一个尖儿 ，
汤圆越软滑越好 ，汤圆馅含水量比元宵多 ，倒上江米（南方叫糯米）粉 ，只是叫法不同，挤压成圆片形状 。像桃形 。再用双手边转边收口做成汤圆 。江米也沾到馅料表面形成了元宵 。先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。揉搓它 ，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。包汤圆的过程也像饺子 ，要选粘性特强的品种 。所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物，只好用手揪一小团湿面 ，做得好的汤圆表面光滑发亮，
南方的汤圆有多种“流派” ，磨成的粉用纱布袋吊起来沥干 ，而且最好用石磨磨 。汤圆才出现在商店里 。把糯米粒用水泡过后 ，南方之不同渊源所致。可见 ，用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上，倒有点儿像包饺子 。连水带米一起上磨（像磨豆浆那样） ，最好现做现下了吃 。做成的元宵江米粉层很薄 、可以说是北方 、放置几小时让它“醒”透。但不用擀面杖 。然后把馅块放入像大筛子似的机器里 ，值得一试。南方之不同渊源所致 。不易保存，撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、加工工艺上也有说法 ，只是叫法不同 ，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。很粘，先是拌馅料 ，